전자기 방사라고도 부르는 태양 빛 전자기 에너지의 본질은 전기장과 자기장의 주기적인 파동의 교란으로 이동한다. 파장이라고 부르는 전자기파의 마루사이의 거리는 감마선처럼 짧은 파장부터 라디오파의 긴 파장까지 전자기스펙트럼(electromagnetic spectrum)의 범위를 갖는다. 가시광선(visible light)은 380㎚부터 750㎚까지의 작은 범위를 가지며 광합성을 추진한다.
빛은 또한 고정된 에너지량을 가지며 낱개 입자로 구성된 광자(photon)처럼 행동한다. 광자에 있는 에너지량은 그것의 파장에 반비례한다.
색소(pigment)는 빛을 흡수하는 물질이다. 분광광도계(spectrophotometer)는 색소에 의해 흡수되는 여러 파장의 빛의 양을 측정한다. 명반응에 직접 관여하는 엽록소a(chlorophyll a)의 흡수스펙트럼(absorption spectrum)은 자색-청색과 적색을 가장 잘 흡수한다. 엽록소 b(chlorophyll b)와 카로티노이드(carotenoid)와 같은 보조 색소들은 광합성에 유용한 다른 파장의 빛을 흡수하여 색소의 스펙트럼을 넓혀준다. 일부 카로티노이드는 엽록체에 손상을 주는 지나친 빛에너지를 흡수함으로써 광보호(photoprotection)기능을 하거나 산소와 상호작용하여 반응성 분자들을 생성한다.
참고자료: 캠벨 생명과학 요약
