(가) 세포막은 생명체의 경계에 해당한다. 모든 생체막과 같이 선택적 투과성(selective permeability)을 가지고 있어, 일부의 물질이 다른 물질보다 쉽게 막을 통과할 수 있다.
유동 모자이크 모델(fluid mosaic model)에 따르면 생물의 막은 다양한 단백질이 양친매성(amphipathic)인(소수성과 친수성 부위를 모두 가진) 인지질 이중층에 박혀있는 구조이다. 막단백질 또한 양친매성으로 친수성 부위가 물로 둘러싸인 외부로 뻗어나가 있다.
(나) 막은 주로 약한 소수성 상호작용에 의해 모여 있으므로 지질과 일부 단백질은 수평 방향으로 떠돌아다니게 된다. 일부 막단백질은 세포골격이나 세포외기질에 부착된 것처럼 보이며, 다른 일부는 정해진 방향으로 이끌려 가는 것으로 보인다.
(다) 불포화 탄화수소 꼬리를 가진 인지질은 낮은 온도에서도 막의 유동성이 유지되게 한다. 동물의 막에 흔한 스테로이드 콜레스테롤은 인지질의 이동을 제한하여 따뜻한 온도에서는 유동성을 감소시킨다. 콜레스테롤은 그러나 지질이 촘촘하게 배열되는 것을 억제하므로, 낮은 온도에서는 유동성을 증가시킨다.
(라) 막지질 조성의 차이와 온도 변화에 대응하여 그 조성을 변화시키는 능력은 진화적 적응이다.
참고자료: 캠벨 생명과학 요약
